界面新聞記者 | 宋佳楠
當(dāng)?shù)貢r間5月5日,微軟旗下即時通訊軟件Skype正式停止服務(wù),結(jié)束了其22年的運營歷程。微軟建議用戶遷移至Microsoft Teams免費版,完成從Skype到Teams的過渡。此外,Skype付費功能不再向新客戶提供,現(xiàn)有付費用戶可通過Teams使用Skype撥號盤。
Skype最初由愛沙尼亞的開發(fā)者Ahti Heinla、Priit Kasesalu和Jānis Frīdenbergs于2003年8月共同創(chuàng)造,初始版本旨在提供免費的即時通訊服務(wù),包括文字聊天和語音通話。其通過P2P技術(shù)實現(xiàn)了低成本、高質(zhì)量的網(wǎng)絡(luò)語音和視頻通話,打破了傳統(tǒng)電信的高昂壁壘,在寬帶網(wǎng)絡(luò)逐漸普及的背景下,Skype迅速吸引了用戶。
Skype上線僅一年,用戶數(shù)就突破了1000萬,到2005年已達(dá)到5100萬注冊用戶。同在2005年,Skype被eBay收購,同年推出了 “SkypeOut” 服務(wù),允許用戶以低成本撥打傳統(tǒng)電話網(wǎng)絡(luò)的號碼,這一特性大幅降低了國際通話費用。
Skype納入微軟旗下是在2011年,當(dāng)時這家科技巨頭以85億美元的高價收購Skype。這也是Skype發(fā)展史上的一個重大轉(zhuǎn)折點。
收購后的幾年,Skype迎來了發(fā)展巔峰。公開信息顯示,2016年,Skype月活躍用戶突破3億,視頻通話時長占全球互聯(lián)網(wǎng)流量的三分之一。彼時,Skype不僅擴展了其服務(wù)范圍,還與其他微軟產(chǎn)品如Office和Outlook整合,進(jìn)一步增加了其用戶基數(shù)。
然而好景不長。隨著智能機時代來臨,Skype的基礎(chǔ)技術(shù)難以適應(yīng)新的移動場景需求,同時遭遇激烈的市場競爭——WhatsApp、Telegram等以端到端加密和豐富社交功能吸引了大量年輕用戶;Zoom憑借穩(wěn)定性和簡潔性在企業(yè)市場迅速崛起。這些競爭對手不斷蠶食市場份額,到2020年,Skype的全球市場份額已跌至不足10%,增長幾乎停滯。
值得注意的是,微軟在社交軟件領(lǐng)域并非只依賴Skype,此前推出的MSN Messenger曾在即時通訊領(lǐng)域有過一定影響力,但隨著時代發(fā)展,MSN Messenger也面臨用戶流失等問題。微軟于2013年開始引導(dǎo)其用戶轉(zhuǎn)用Skype,到2014年中國地區(qū)的MSN Messenger服務(wù)也停止。
此外,微軟在收購領(lǐng)英后,推出的Teams不僅支持視頻會議,還整合了文件共享、日歷管理、任務(wù)分配等多項功能,逐漸成為微軟在通訊協(xié)作領(lǐng)域重點發(fā)展對象。
Teams是一款基于聊天的智能團隊協(xié)作工具,作為Microsoft 365家族產(chǎn)品的一部分,于2017年3月在全球發(fā)布。根據(jù)Business of Apps的數(shù)據(jù),去年Teams的用戶數(shù)達(dá)到3.2億。
微軟365協(xié)作應(yīng)用和平臺總裁杰夫·特珀曾表示,微軟正致力于在其產(chǎn)品套件中融入AI。他稱微軟之前維持Skype的運營,是希望在確保個人版Teams完全準(zhǔn)備就緒后再進(jìn)行過渡。
如今Skype停止運營,對微軟而言,能夠集中資源與精力發(fā)展Teams。但此舉也意味著,微軟放棄了其曾經(jīng)在即時通訊領(lǐng)域的部分成果,一些忠實用戶的流失或難以避免。